Albanië is misschien niet het eerste land waar je aan denkt bij baanbrekende televisie, maar het nieuwsstation Zjarr TV heeft daar verandering in gebracht. Niet met spraakmakende journalistieke onthullingen of een innovatieve studio, maar met een wel heel opvallende keuze: hun nieuwsankers dragen geen beha. Het idee? Transparantie. De uitwerking? Wereldwijde aandacht en flink wat discussie.
Controverse en succes tegelijk
De beslissing van Zjarr TV, genomen in 2016, was even simpel als controversieel. De vrouwelijke nieuwslezers verschenen in open blouses zonder iets eronder, wat al snel het gesprek van de dag werd. Voorstanders prezen het als een slimme marketingzet, tegenstanders vonden het pure sensatiezucht.
Albanië kent een conservatieve achtergrond, met een geschiedenis van strenge censuur onder het bewind van dictator Enver Hoxha. Dat een tv-zender zo’n gedurfde stap zette, was dan ook ongekend. Ismet Drishti, de eigenaar van het station, verdedigde zijn keuze met een opmerkelijke verklaring: “In Albanië wordt nieuws vaak beïnvloed door politieke krachten. Wij wilden een medium bieden dat de waarheid laat zien – in alle naaktheid.”
Het succes van Enki Bracaj
Een van de eerste nieuwsankers die op deze manier furore maakte, was de toen 21-jarige Enki Bracaj. Ze kreeg de baan na een opmerkelijke auditie waarin ze direct haar kenmerkende stijl toonde: een open blouse en een flinke dosis zelfvertrouwen. Met haar looks en onconventionele manier van presenteren trok ze razendsnel een groot publiek.
Bracaj, die public relations studeerde, zag haar presentatiekeuze als een manier om op te vallen. “Als je wilt slagen, moet je durven opvallen,” verklaarde ze destijds. Haar ouders hadden er geen problemen mee en steunden haar volledig.
Grenzen aan de vrijheid
Toch waren er grenzen. Officieel vertrok Bracaj bij Zjarr TV vanwege ontevredenheid over haar salaris, maar er speelde meer. Ze nam een aanbod van Playboy aan en dat ging de zender te ver. In Albanië blijft naaktheid taboe op televisie, hoe progressief Zjarr TV zich ook wilde voordoen.
Na haar vertrek werd ze vervangen door Greta Hoxhaj, een 24-jarige journaliste met vijf jaar ervaring op lokale televisie. Ook zij presenteerde het nieuws in een open blouse, maar benadrukte dat dit alleen voor haar tv-werk gold. “Mijn look is alleen voor televisie, voor de nieuwsuitzendingen,” zei ze.
Internationaal fenomeen
De aanpak van Zjarr TV bleef niet onopgemerkt. In Venezuela trok een presentatrice zich volledig uit om het succes van de Copa América te vieren, en wereldwijd werd er op sociale media fel gediscussieerd over de Albanese tv-zender. Video’s van de nieuwsuitzendingen gingen viraal en trokken honderdduizenden kijkers op YouTube.
Sommigen noemden het vernieuwend, anderen zagen het als een nieuwe vorm van objectivering van vrouwen in de media. Een criticus merkte op: “Het is triest dat dit wordt geaccepteerd om op televisie te komen.” Anderen vonden het juist een slimme zet.
Opvallend genoeg reageerden feministische organisaties en journalistieke verenigingen in Albanië nauwelijks. Volgens journalist Leonard Olli was het simpel: wie het niet aanstond, kon gewoon van zender wisselen. Aleksander Cipa, voorzitter van de Unie van Albanese Journalisten, was iets kritischer: “Naaktheid lost de crisis in de media niet op.”
Een blijvende indruk
Hoxhaj zelf trok zich weinig aan van de kritiek. “Het belangrijkste is dat ik gelukkig ben, zowel in mijn werk als met mijn nieuwe bekendheid.” Kijkers stuurden haar massaal bloemen en berichten. “Ik krijg elke week boeketten – soms zelfs twee keer!”
Of deze vorm van nieuwsverslaggeving nu een slimme marketingzet is of een stap te ver, daarover blijft de discussie voortduren. Maar één ding is zeker: Zjarr TV heeft zijn plek in de mediageschiedenis definitief veroverd.
