De Efteling staat bekend om zijn drukte, muziek en magie — maar sinds kort is er ook ruimte voor het tegenovergestelde. In de kelder van het gloednieuwe Efteling Grand Hotel is op 1 augustus een stilteruimte geopend. Een plek zonder wachtrijen, zonder sprookjesstemmen, zonder suikerspinnen — maar mét ruimte voor rust, gebed of gewoon een moment voor jezelf.
Meer dan ontspanning: ook ruimte voor gebed en ritueel
De nieuwe stilteruimte is niet zomaar een extra bankje in de schaduw. Het is een volwaardige, multifunctionele ruimte met zitplekken, geluidswering en religieuze voorzieningen. Bezoekers vinden er onder meer gebedskleden, Bijbels, Korans en aparte wasruimtes voor mannen en vrouwen om zich ritueel te reinigen. De inrichting is bewust minimalistisch gehouden: wit gestucte muren, gedimd licht en een sfeer die eerder aan een meditatieruimte doet denken dan aan een pretpark.
Van stilte tot soera: alles mag, niets moet
De Efteling benadrukt dat de ruimte toegankelijk is voor iedereen — ongeacht religie, leeftijd of reden van gebruik. Of je nu even tot rust wilt komen, borstvoeding moet geven, een kind wil laten bijkomen of een religieuze plicht wil vervullen, het is allemaal mogelijk. “We noemen het niet langer een gebedsruimte, maar een multifunctionele stilteruimte,” aldus woordvoerder Steven van Gils. “Het gebruik is volledig vrijblijvend.”
Tweede stilteruimte, maar nu uitgebreider
Het is niet de eerste poging van de Efteling om stilteplekken aan te bieden. Achter attractie De Vliegende Hollander was al langer een prikkelarme ruimte beschikbaar. Die was vooral gericht op bezoekers die gevoelig zijn voor overprikkeling. De nieuwe ruimte in het hotel is uitgebreider en breder inzetbaar, en vormt een volgende stap in het inclusiever maken van het park.
Ontstaan uit bezoekersfeedback
Het initiatief komt niet uit de lucht vallen. Uit interne onderzoeken en directe feedback van bezoekers bleek dat er behoefte was aan een plek waar je even uit de hectiek kunt stappen. Zeker op piekdagen kan een rustmoment net zo waardevol zijn als een ritje in de Python.
Voor internationale bezoekers, waaronder mensen uit culturen waarin gebedsmomenten structureel onderdeel zijn van de dag, kan zo’n voorziening bovendien bepalend zijn bij de keuze voor een dagje uit.
Online discussie: past dit in een pretpark?
Zoals vaker bij maatschappelijke aanpassingen blijft ook deze toevoeging niet onbesproken. Online reageren bezoekers verdeeld. Voorstanders noemen het een teken van moderne gastvrijheid. Tegenstanders vinden religieuze elementen in een attractiepark vreemd. De Efteling zelf lijkt daar niet van onder de indruk. Met jaarlijks miljoenen bezoekers uit binnen- en buitenland stelt het park zich liever op als inclusief dan als neutraal.
Rust als waardevolle aanvulling op vermaak
De stilteruimte blijkt in de praktijk niet alleen religieus gebruikt te worden. Ouders gebruiken het om hun kinderen even tot rust te laten komen. Sommige bezoekers zoeken er stilte op om prikkels te verwerken of een boekje te lezen. De toegang is gratis voor iedereen met een geldig ticket voor het park of het hotel.
Wordt vervolgd? Efteling wacht op feedback
Voor nu blijft het bij deze ene ruimte in het hotel, maar uitbreidingen zijn niet uitgesloten. De komende maanden verzamelt de Efteling feedback van bezoekers om te kijken of aanpassingen of extra faciliteiten wenselijk zijn. In een wereld waarin winkelcentra, luchthavens en stations steeds vaker ruimte maken voor stilte, lijkt ook het pretparklandschap zich langzaam aan te passen aan de behoefte aan meer dan alleen spektakel.
Of zoals een bezoeker het kernachtig samenvatte: “Na Droomvlucht even vijf minuten niks. Dat is ook een attractie op zich.”
